taramana

Un premier dimanche du mois ordinaire : la grand messe du riz va avoir lieu. En fait pas si ordinaire ce dernier jour de la semaine. Aujourd’hui, il y a séance de vaccination. Incontournable si l’on veut prétendre récupérer les 15 à 30 kilos de la précieuse céréale. Tous les enfants ne raffolent pas spécialement des injections de vaccins, les petits cambodgiens n’échappent pas à la règle. Poussés par les parents déjà impatients de vouloir rentrer à la maison au plus vite, les enfants se bousculent au portillon.

Dans l’infirmerie, on s’affaire déjà à préparer les seringues. Le « menu du jour » prévoit du DTCoq (Diphtérie Tétanos Coqueluche), de l’Imovax Polio (Poliomyélite), de l’Euvax B (Hépatite B) et du ROR (Rougeole Oreillons Rubéole). Pour les enfants parrainés de la première heure, ce ne sera qu’une ou deux piqûres. Pour les nouveaux, comme pour marquer le coup de leur entrée « fracassante » dans l’association, ce sera 3 impacts vaccinaux. Pas de quoi rassurer les plus petits qui réalisent, certes un peu tard, qu’on ne leur avait pas tout dit.

Cinq médecins présents ce jour sont enfin prêts à « martyriser » les bras des petits prétendants à la mine un peu moins courageuse à l’approche de la salle de soins. Ils vont se relayer à tour de rôle pour assurer la tâche ingrate. Deux d’entre eux : Isabelle, pédiatre et Philippe, médecin généraliste commencent les festivités. Ma sœur Fabienne, médecin aussi et Mony, interne pédiatre cambodgienne assurent avec le renfort de Maryna (la Mana de Taramana) le bon déroulement des opérations. Mana et Mony annoncent pour chaque enfant la série de vaccins du jour.

Au dehors, les enfants affichent un sourire radieux. Ils usent de tous les stratagèmes pour passer parmi les premiers. Plus vite piqués, plus tôt rentrés à la maison. J’avais averti que la priorité était donnée aux 38 nouveaux enfants étant donné que les blouses blanches avaient déjà préparé les vaccins DTCoq et Polio uniquement destinés aux nouvelles têtes. Les petits malins sont vite repérés. J’ai la chance de reconnaître tous les enfants et j ai tôt fait de sortir de la file les petits futés qui se seraient faufilés incognito. Mais rien n y fait. J’ai beau les menacer que je m’occuperai personnellement de leur cas s’ils recommençaient, je ne dois pas être très convaincant avec mon air faussement farouche. Je les revois en effet quelques minutes plus tard essayant de se dissimuler derrière leurs petits camarades pour ne pas repartir dehors à la case départ. Ils savent que je vais me fatiguer avant eux car il est vrai qu’ils sont eux infatigables.

Je m’amuse de voir le visage des gamins à travers la fenêtre du couloir qui donne sur l’infirmerie. Leurs mimiques valent à elles seules le détour. Ils grimacent de douleur rien qu’en voyant l’aiguille de la seringue transpercée la peau de leur petit camarade. Celui là ne se prive pas d’ailleurs de feindre le supplice pour ajouter à l’appréhension déjà avancée des petits curieux. C’est presque devenu un jeu bien rodé : les premiers piqués prennent un malin plaisir à raconter aux suivants combien ça fait mal. Personne n’y croit vraiment en fait surtout que la plupart n’en sont pas à leur première expérience en la matière. Les plus petits parmi les nouveaux sont plus crédules. S’ils trouvaient amusant le fait de se bousculer pour se frayer un chemin jusqu’à la porte de l’infirmerie, ils sont beaucoup moins hardis pour franchir cette même porte lorsque vient leur tour. Tant et si bien qu’il a fallu même en rattraper certains qui avaient pris la poudre d’escampette renonçant s’il le fallait au riz, dentifrice, multivitamines et autres avantages que l’association dispense en post vaccination..

Isabelle, en pédiatre aguerrie, se voit attribuer les cas plus difficiles des enfants arrivant en larmes et qui repartent quasiment le sourire aux lèvres après s’être aperçu que tout ceci n’était pas aussi terrible qu’on leur avait fait laisser penser.

252 doses de vaccins se sont vues dispensées aux enfants ce matin. En l’espace d’un an, ce sont plus de 1200 injections qu’ont reçu les enfants.

Beaucoup de parents me disent que leurs enfants ont bien grandi et pris du poids grâce aux piqûres administrées à leurs bambins. Je serai plutôt tenté de croire que le déparasitage, l’apport de multivitamines et surtout l’augmentation de la ration calorique avec un peu plus de protéines expliquent davantage la reprise de la croissance de leur enfant.

Taramana envisage de vacciner tous les frères et sœurs des enfants parrainés dans un futur proche dés lors que le financement aura été trouvé.

J.D 

En décembre 2006, lorsque j’ai découvert le quartier de Boeng Salang, des « Hello » fusaient de toutes parts des maisons qui bordent la voie ferrée. Les enfants surtout parmi les plus petits me lançaient des « hello » à gogo se  hasardant ainsi à provoquer leur timidité face au barang (homme blanc) on se sait venu quoi faire dans un quartier qui n’a en soi  rien de touristique. C’était amusant de voir des ribambelles de bambins sortir furtivement de leur petite cahute en bois uniquement pour me saluer avec sans doute l’unique mot d’anglais qu’ils connaissaient : hello. Et si par malheur, j’osais ne pas leur retourner leur salut sauce américaine, ils continuaient à le brailler à tue tête jusqu'à ce que je leur rende la politesse.

18 mois après, les hello pourtant si populaires se sont transformés en bonjour. Je devrais dire plutôt bonzour car les cambodgiens ont beaucoup de mal à prononcer la consonne j qui prend des allures zézayantes. Quelques  hello se font encore entendre ci et là mais le bonzour l’emporte aisément. Une soixantaine d’enfants viennent plus ou moins régulièrement aux cours de français que l’association dispense à raison de 3 fois 1 heure et quart (3 groupes) du lundi au samedi inclus.

De retour à la maison, les élèves apprennent à leurs familles des rudiments de français. Les mêmes bambins qui me hurlaient sans tarir leur hello hello il y a 18 mois  se sont mis au bonzour auquel je me prête plus facilement au jeu pour leur répondre. Connaissant les prénoms de tous élèves venant aux cours de français, il n est pas rare que j’engage une brève conversation en français au gré de mes passages dans la rue qui mène à l’école. Mes amis français qui viennent parfois faire un tour dans le quartier se disent surpris de voir les plus grands venir les saluer et tenter de communiquer avec eux en français.

Taramana n’a pas vocation à francophoniser le quartier. Il est incontestable que devenir bilingue ou trilingue au Cambodge est un atout majeur. Les grandes universités à Phnom Penh (Sciences de la Santé, Droit et l’ITC = Institut de Technologie du Cambodge) accordent une grande place à la langue de Molière. Parler anglais et/ou français leur permettra sans aucun doute de pouvoir également accéder à un poste bien mieux rémunéré dans un des métiers du tourisme, de l’hôtellerie restauration ou du secrétariat, quand ce n’est pas dégoter le privilège de mettre un pied dans une ONG anglophone ou francophone qui accorde des salaires bien plus généreux que dans le reste du pays.

Taramana dispense également des cours d’anglais. Dans un futur que l’on espère proche, l’association offrira des cours de rattrapage scolaire aux élèves en difficulté. Il est bien évident que notre volonté première est de permettre à chaque enfant de maîtriser sa langue natale et de le soutenir dans toutes les matières dites fondamentales : littérature khmère, mathématiques, physique, chimie, histoire, géographie,…

Mais nous n’allons pas bouder notre plaisir. Vive tous ces petits bonzours qui accompagnent désormais le passage de tous les barangs de Boeng Salang !

 Dans le district Russey Keo au Nord Ouest de Phnom Penh, le quartier de Boeng Salang fait partie de ceux qui ont une âme. Il me plait ce quartier. Ne me demandez pas pourquoi, j’aurai du mal à vous le dire.  Pour s’y rendre, il faut emprunter la route numéro 5 en direction de Battambang et tourner à gauche juste après l’entrepôt de pétrole géré par la Sokimex.

Ce quartier est traversé par une voie ferrée dont on pourrait penser à priori quelle n’est plus en service au vu de l’état peu rassurant des rails qui la composent.

Mais au Cambodge, tout est possible et ce n’est rien de le dire. A mon grand étonnement, le train passe. Certes,  ce n’est pas notre TGV à nous mais plutôt le TPV (Train à Petite Vitesse). On ne sait pas très bien à quelle heure il passe et à quelle fréquence non plus. A une bifurcation en patte d’oie qui signe le début du quartier, se trouve un petit marché local installé au beau milieu de la voie ferrée. Des vendeurs de poisson, de viande rivalisent avec leurs homologues de légumes et de fruits en tous genres. Les mouches envahissent le quartier surtout du côté des poissons fraîchement découpés en tranches ou façon tartare. Si le train arrive, et on l’entend arriver de loin, les stands rapidement installés se défont et se refont aussitôt le passage du train, telles ces fameuses  mouches qui reviennent sur un morceau de viande après un bref balayement de la main pour les faire fuir.

La scène vaut le coup d’oeil : le train s’annonce au loin avec quelques sifflements retentissants qu’on perçoit largement quelques minutes avant son passage. Il roule à la vitesse moyenne de 10 km par heure dans un vacarme étourdissant des grincements des roues du train sur les rails rouillés et sinueux. On se demande s’il ne va pas finir par dérailler un jour. Personne ne semble guère s’en soucier. Je me dois de rassurer mon sentiment d’inquiétude mêlé à une prudence légendaire que certains n’hésitent pas à requalifier en «peurs viscérales ». Ce serait malgré tout d’autant plus catastrophique que le train transporte des wagons de fuel rasant toutes les maisonnettes en bois qui font de ce quartier un des bidonvilles les plus atypiques de la ville. Au moindre décrochage et tout le quartier se transforme en un brasier incontrôlable.

Les enfants du quartier sont à l affût. Le passage du train est un de leurs passe-temps favoris de la journée. Sous le regard complice du chauffeur du train, les enfants dont certains sont à peine âgés d’une dizaine d’années, n’hésitent pas à s’agripper sur le rebord d’un des wagons du monstre de fer au péril de leur vie s’il venait à rater leur manœuvre et tomber sous les roues. D’autres munis de poches plastiques récupèrent l’huile dégoulinante de part et d’autre de chaque wagon du train. Ils la revendront probablement quelques centaines de riels au machiniste du train.

Il y aurait un projet de nouvelle route dans le quartier qui remplacerait cette voie ferrée. La plupart des maisons seraient alors détruites et leurs habitants devraient aller trouver logement ailleurs.

L’école Taramana serait épargnée par ce projet mais la moitié des enfants parrainés seraient déplacés dans un quartier sur la route de l’aéroport.

Bonne ou mauvaise nouvelle ?

 J.D

La sonnerie vient de retentir. Il est 9 heures le matin. Les enfants accourent tout guilleret et entrent dans l’école de l’association située au bord de la voie ferrée. Nous sommes dans le quartier Boeng Salang dans le Nord Ouest de Phnom Penh à quelques encablures de la route numéro 5 qui mène à Battambang, deuxième ville du pays.

Une bonne quinzaine d’enfants ont pris place sur des petits tabourets rouge et bleu que l’association a achetée. L’école a été entièrement repeinte en blanc et orange, les couleurs de l’association, et décorée au mur avec de jolis dessins d’enfants.

Il fait déjà chaud à 9 heures. Le thermomètre affiche un bon 32 degrés, température normale pour un début de mois d’avril, un des mois plus les chauds de l’année.

C’est le cours des petits. Taramana accueille les enfants parrainés  tout comme tous les enfants du quartier volontaires et motivés pour apprendre la langue de Molière. Je suis chaque fois surpris de voir autant d’enfants désireux d’apprendre une langue aussi compliquée que le français.

Les enfants de ce groupe ont entre 5 et 11 ans. La plupart ne savent pas écrire, surtout les plus petits. D’autres font ce qu’ils peuvent. Force est de constater qu’ils font le maximum pour apprendre et retenir toutes les subtilités de la langue française.

La classe est bruyante. Je n’en suis pas à mon premier cours donné aux enfants. La tâche est rude et difficile. Mon khmer est rudimentaire et j’en aurai pourtant grandement besoin pour me faire comprendre. Je devrais avoir honte de ne pas mieux parler cette langue mais je n’ai jamais trouvé le temps de m’y investir davantage. Le temps, c’est toujours ce qui me manque. C’est aussi une bonne excuse car on veut, on peut. Tout est question d’organisation. Je dois donc user de finesse pour me faire entendre. Heureusement que j’aime bien faire le pitre et improviser toutes sortes d’imitations. Le dessin est indispensable. En dernier recours, je sollicite une des grandes filles venues en renfort qui assure la traduction via l’anglais.

Je dois trouver le moyen de capter leur attention, rendre le cours aussi ludique que possible. Voilà, trouver le moyen de leur faire apprendre du vocabulaire tout en les amusant. Les grands se prêtent facilement au jeu même si on pourrait penser qu ils ont passer l’âge. Ils adorent chanter. Bingo ! Ils connaissent toute l’anatomie humaine grâce à la chanson « Savez-vous planter des choux » ? Bien sur, ici au Cambodge, on plante les choux avec la main et le pied mais aussi avec les yeux, les oreilles, la bouche et même les cheveux… ! Peu importe du moment qu ils ont compris ce qu ils chantaient. Et avec quel engouement !

Les volontaires pour chanter cette cantine me  hurlent des « Moi, moi !! » en brandissant leur index vers le haut pour passer au tableau et avoir le privilège de chanter devant tout le monde. Je ne sais qui choisir. Il faut faire tourner tout le monde par 3 candidats perchés chacun sur une chaise, filles puis garçons. Et se souvenir le lendemain à qui ce sera le tour sous peine de faire des malheureux.

Je ne boude pas mon plaisir. Quelle joie de les voir chanter, tenter de retenir le vocabulaire pourtant pas facile à prononcer. Ils ont beaucoup de mal avec les mots commençant par les j (qui deviennent des z) et les s (qui deviennent des ch) quand il leur est  carrément impossible de prononcer le son U qui devient un OU. Je m’en amuse au quotidien.
Les jeunes filles ne dansent pas en tutu mais avec leur « toutou » ! Ben oui, c’est « coucou » la praline mais c’est comme ça.

                                               Phnom Penh, le 5 avril 2008                J.D