taramana

S’étendant sur deux kilomètres carrés , traversé par une voie ferrée qui sépare deux rangées de maisonnettes en bois plus précaires les unes que les autres, le quartier de Boeng Salang sublime l’âme du district de Russey Keo, au Nord de Phnom Penh, la capitale.

Dès ma première visite il y a deux ans, ce lieu m’avait tout de suite séduit. Par ses couleurs, ses odeurs et les visages que l’on croise en déambulant tout le long de cette dérobée de rails métalliques dont on a peine à croire qu’ils supportent quotidiennement des trains de fuel provenant de la station de pétrole Sokimex jouxtant le bidonville.

Je dois l’avouer : je l’aime ce quartier. Nous y avons aménagé une petite salle d’école entièrement redécorée aux couleurs de l’association qui dispense 25 heures de français par semaine à quelques 70 élèves motivés et volontaires de se familiariser avec la langue de Molière.

Si, un jour, vous venez au Cambodge, ne manquez pas de faire un détour dans ce village hors du commun. Il vous faudra marcher 300 mètres sur la voie ferrée pour atteindre notre petite école. Avant d’y accéder, vous serez rejoints par une horde de bambins vous hélant des bonzour bonzour à n’en plus finir, si fiers de vous saluer en français, et pour certains d’entamer la conversation. Attendez vous toutefois à être questionné sur votre âge, votre situation maritale et tout un tas de questions un tant soit peu indiscrètes pour nous, mais complètement naturelles pour un enfant cambodgien.

Et puis, si vous prenez le temps de flâner dans le quartier, vous aurez alors l’occasion de découvrir ci et là des visages susceptibles de vous émouvoir.  Ils sont souvent souriants et chaleureux, acceptant de bon cœur d’être photographiés.

Je me demande toujours ce qui se cache derrière le sourire khmer surtout pour ces hommes et femmes âgés , victimes ou bourreaux de la triste période khmère rouge  qui a décimé le tiers de la population du Cambodge au milieu des années 70. Le pays se relève doucement de cette sombre histoire. Le procès des khmers rouges ne va commencer que le mois prochain, en septembre, quasiment trente ans après la fin du régime sanglant instauré par Pol Pot et les siens.

A Boeng Salang, j’ai l’impression qu’on ne se soucie guère de l’issue d’un tel procès. On se préoccupe plutôt de savoir ce que l’on va bien pouvoir manger ce soir et si on aura suffisamment d’argent pour envoyer ou non à l’école son petit fils le lendemain.  C’est pour cela que Taramana soutient, grâce à son programme de parrainage  une centaine d’enfants de ce quartier en leur procurant riz, aide à la scolarisation, soins médicaux et dentaires et prochainement des cours de rattrapage scolaire. L’éducation et l’accès au savoir restent une priorité absolue pour les enfants de l’association.

Sans nous le dire, les grands parents l’ont bien compris.

Même si mon activité de médecin n’occupe qu’à peine 20% de mon temps à Taramana, il m’arrive parfois d’être appelé auprès des enfants ou des familles dans le besoin. L’accès aux soins et la gratuité du service médical rendu fait partie des avantages octroyés par l’association, comme le stipule le contrat de parrainage signé par l’enfant et les parents.

Il est vrai qu’en temps normal, l’automédication et le recours aux médecines dites traditionnelles sont de règle au Cambodge pour plus de 80% de la population. Il n’est pas rare de voir dans la rue des gens littéralement zébrés sur le tronc et le dos, stigmates d’une friction répétée d’une pièce métallique quand ce n’est pas des ronds violacés parsemant tout le corps après l’application de ventouses. Les pharmacies du coin fournissent tout un tas de cachets et de gélules certes peu coûteuses mais dont on se demande la quelconque utilité médicale quand ces médicaments ne se révèlent pas toxiques. Le marché cambodgien est inondé de copies chinoises, coréennes ou indiennes bien meilleur marché que nos thérapeutiques occidentales que ne peuvent s’offrir qu’une frange aisée mais réduite de la population khmère.

En France, notre système de santé est reconnu comme une des meilleures protections sociales au monde. Certes, il commence à s’effriter. Les abus en tous genres ont fait que le trou de la sécu est devenu un gouffre qui va se transformer en un véritable volcan au rythme de l’augmentation des dépenses de santé.

En tant que médecin généraliste remplaçant, j’en entends tous les jours. Le gens ne se rendent pas bien compte de ce qu’ils me disent quand je pense à tous ces indigents avec qui je suis en contact à Boeng Salang, et qui n’ont même pas droit à l’équivalent d’une simple boite de paracétamol par an.

Nous, les Français, devons certainement occuper une place parmi les premiers au classement des plus gros râleurs du monde. Exemples choisis de ce que j’entends au cabinet médical en France : « Et vous comprenez docteur, maintenant la consultation n’est plus gratuite, il faut payer un euro et ce sirop n’est plus remboursé comme ma crème pour les jambes. On se demande même si cela vaut le coup de venir vous voir. » Ça m’est d’autant plus agaçant d’écouter ça que ce sont ces mêmes personnes qui viennent voir le médecin pour se faire rembourser une boite de paracétamol. Prix de la boite : 1.54 euros. Prix de la consultation :   22 euros. Mais comme il y aura un euro non remboursé, ils ont fait le déplacement chez le docteur pour économiser 0.54 euros. En fait avec le coût de l’essence et la perte de temps, ils auront même perdu de l’argent. Sans compter qu’en tant que remplaçant je dois leur faire une feuille de soins qu’ils doivent eux-mêmes envoyer à la sécu pour se faire rembourser. Paf, 0.55 euros de timbre. Et de m’entendre dire : « Et en plus, il faut que je paie le timbre ! ». Mais  ils sont tellement contents d’être venu voir le docteur qui n’aura surtout pas manqué de leur prendre la tension. Un bon docteur (sic !)doit systématiquement vérifier la tension quelque soit le motif de consultation, c’est un peu comme un bon garagiste qui se doit de vérifier la pression des pneus !

Je continue : « Vous comprenez, docteur, j’ai cotisé toute ma vie et maintenant je dois TOUT payer ». Bien sur avec le nouveau train de mesures censé combler le trou de la sécu, rien ne sera plus gratuit. Je ne prends pas le temps de répondre à tous ces « jamais contents » et leur expliquer que notre système, loin d’être parfait, nous garantit un certain confort en cas de problème médical ou chirurgical. Il y a certainement une dérive à l’américaine qui est en train de s’installer en France avec une médecine à deux vitesses mais bon, regardons ce qui se passe à coté de chez nous, qui plus est dans la plupart des pays défavorisés, et nous serons peut être un peu moins tenté de pleurnicher sur notre sort.

C’est sûr que je n’entends pas le même discours au Cambodge. On aurait presque envie que les gens râlent un peu plus et se manifestent devant le peu d’avantages sociaux dont chacun d’eux bénéficie. Quand je dis peu, je devrais plutôt dire rien du tout. Sauf pour ceux qui peuvent s’offrir une assurance santé privée, mais qui peut se le permettre parmi les familles que je connais quand le montant de la prime d’assurance dépasse quasiment  leur salaire annuel ?

L’exercice de la pratique médicale à Phnom Penh en comparaison de celle en France est pour moi quelque peu différent.

Lorsqu’un enfant est malade, la famille doit pouvoir alerter un des staffs cambodgiens vivant dans le quartier qui me joint sur mon téléphone portable. Je me rends alors sur place avec ma trousse de premiers soins et accompagné toujours d’un des staffs, j’essaie de faire une consultation avec les moyens du bord. Elle se fait le plus souvent dehors quasiment en place publique, la confidentialité n’étant le souci de personne. J’oserai dire qu’au Cambodge, on partage tout. Mon khmer n’étant  suffisamment performant pour assurer un interrogatoire en règle, je dois me faire aider pour la traduction. Je peste contre moi-même de ne pas maîtriser davantage le khmer pour me débrouiller tout seul comme un grand. Je me dis que l’an prochain, c est sûr, je saurai parler parfaitement khmer mais cela fait déjà bientôt 8 ans que ce sera l’an prochain.

Bref, après un examen et la pose d’un diagnostic, il me faut aller chercher les médicaments dans une bonne pharmacie digne de ce nom. Ici et c’est le grand avantage par rapport à la France, c’est que je n’encombre pas de toutes les paparasseries. Mais il faut que j’assure la mise en place des soins de A à Z sinon cela ne servirait à rien. Donc passage à la pharmacie puis retour dans la famille. Le déconditionnement des médicaments est impératif. Il ne s’agit pas de leur donner une ou deux boites neuves, elles auraient tôt fait d’être revendues le lendemain voire le jour même. Je dois m’assurer que l’enfant prenne bien son traitement jusqu’au bout, surtout si cela relève d’une antibiothérapie qui doit être conduit souvent sur une semaine. Cela me permet en outre de vérifier l’efficacité du traitement entrepris. Parfois, je dois me résoudre à conduire l’enfant à l’hôpital pour un prise de sang ou une radio et là encore, je dois être présent. Pas question de laisser l’argent à la famille, l’examen ne serait pas fait.

C’est vrai que la prise en charge est globale et me fait perdre pas mal de temps. Je veux espérer que Taramana disposera prochainement de suffisamment de staff disponibles pour assurer ce travail d’accompagnement. L’avenir est à l’optimisme et gageons que sous peu de temps, nous serons suffisamment nombreux pour se répartir les tâches.

Cela fait plusieurs années que je viens et soigne des familles cambodgiennes. Je n’ai pas souvenir qu’un seul parent ou un seul enfant ne râle pour une raison ou pour une autre. Au contraire, je ne suis gratifié que de sourires et de saluts khmers en guise de salaire. Même dans les cas où je n’ai pas pu faire grand-chose. Soit parce qu’il était déjà trop tard, soit parce que je ne disposais des moyens suffisants pour établir le diagnostic ou mettre en œuvre un traitement hors de prix. Il faut bien avoir à l’esprit que la découverte d’une pathologie grave telle une leucémie par exemple se traduit malheureusement par la mise en place d’une thérapeutique d’emblée palliative. C’est difficilement acceptable de devoir renoncer à se battre pour un enfant dont on pense qu’il aurait une chance de s’en sortir si on avait juste les moyens de le faire. Le Cambodge ne dispose de structures hospitalières permettant de prendre tout en charge, et il faudrait alors se rendre dans les pays limitrophes pour accéder aux hôpitaux qualifiés. Mais qui va payer ? Seuls quelques ONG* fortunées prennent en charge quelques petits malades pour les opérer en France ou ailleurs mais combien sont-ils à rester sur le carreau ?

On est bien en France, croyez-moi. Je m’efforce de réfléchir à deux fois avant de râler pour un petit souci de la vie courante…

J.D 

* ONG = Organisation Non Gouvernementale.

A près 8 mois de cours assurés par des intervenants suisses, français, belges, tous bénévoles, 3 nouveaux professeurs cambodgiens dispensent l’apprentissage de la langue de Molière aux  enfants volontaires et motivés du quartier de Boeng Salang.

La classe Taramana implantée au coeur de la vie du village accueille quotidiennement 60 enfants qui se repartissent en 3 groupes plus ou moins homogènes en âge et en niveau. L’emploi du temps de notre petite école qui jouxte la voie ferrée prévoit donc 25 heures de français par semaine.

Aujourd’hui, c’est mercredi. Par chance, un professeur ne peut assurer sa tranche horaire du mercredi matin entre 10h et 11h15. Je dois donc me sacrifier… pour le remplacer tous les mercredis. Je suis en réalité ravi de pouvoir donner le cours. C’est toujours un plaisir d’enseigner à ces enfants assoiffés d’apprendre une autre langue que la leur. On ose espérer que la maîtrise du français leur sera d’une quelconque utilité dans le futur, même si rien ne le garantit à ce jour.

Si je n’avais pas été médecin, j’aurais bien aimé être enseignant. C’est quand même un chouette métier. Surtout dans les conditions où les enfants sont volontaires, motivés, assidus et respectueux en toutes circonstances. Je ne suis pas certain que je tiendrai le même discours et brandirai la même vocation si je devais enseigner en France…

Les enfants semblent ravis que je sois leur prof du jour. En fait c’est difficile à dire car ils sont toujours contents et de bonne humeur. Ils arrivent toujours en classe, sourire aux lèvres, en me lançant des « Bonjour, tcher, comment ça va ? » (tcher veut dire en fait ‘’teacher’’ soit professeur, car il n’est pas poli au Cambodge d’appeler un adulte par son prénom).

Ils vont certainement ne pas tout comprendre de ce que je vais leur raconter mais ils savent à l’avance qu’il va y avoir de l’animation. Ils commencent à me connaître, les bougres et les bougresses.  Il est vrai que je ne peux m’empêcher de faire le clown au tableau à la moindre occasion. Ils ne sont pas vraiment habitués aux excentricités qu’offrent dans de rares circonstances leurs  professeurs khmers. Pour ma part, j’alterne facilement les moments de sérieux et de scènes théâtrales délirantes dont le contraste déclenche très vite quelques éclats de rire. Il faut dire qu’ils sont bon public. Il me suffit à peine d’accélérer mon écriture au tableau blanc ou de prendre une mine faussement indignée pour que les élèves soient tous à partir en fou rire. Apprendre en s’amusant tout en gardant une certaine ligne de conduite, c’est quand même plus sympa que des cours magistraux souvent bien ennuyeux. J’essaie également de leur donner confiance en les encourageant et en les félicitant autant que possible.

Les animaux ont la côte à Taramana. En tout cas c’est le thème du cours de français d’aujourd’hui. Rien de mieux que de faire les dessins au tableau pour se faire comprendre. Mon poulet ressemble plus à une vache qu’à une volaille. Qu’à cela ne tienne : me voilà à imiter la démarche d’un gallinacé, la plume en moins et le mollet plus ferme ! Ça me rappelle aussitôt mon incroyable aventure lors de l’inondation sur le Wat Phnom (cf article précèdent « Inondation au Wat Phnom : ça c’est Cambodge ! ») où j’avais bien amusé les deux officiers dans leur guérite dont un avait abandonné  son poste pour se retrouver  en guenilles et me ramener à la guest house où je réside.

Je me rends compte que je suis bien meilleur imitateur que dessinateur. Les enfants se prennent au jeu de reconnaître le cri des animaux. Certains viennent à mon renfort pour les matérialiser au tableau. Une trentaine de bébêtes plus ou moins grosses accaparent soudainement la classe, enfin tout au moins par leur cri et leur représentation grap hique plus ou moins ressemblante. La taupe et la carpe ne sont pas de la fête. Pas assez bruyantes. Les habitants voisins de l’école commencent à croire qu’un zoo vient d’ouvrir dans le quartier…

Je décide d’organiser dans la foulée et devant l’enthousiasme enivrant des élèves une petite compétition. Ils adorent ça les compétitions. On forme deux groupes avec un vainqueur arrivé le premier à 5 ou 10 points. Aujourd’hui équipe de Darith contre équipe de Minea. Celle qui est la plus rapide à deviner l’animal imité marque un point. Il faut bien entendu se souvenir du nom de la bête en français dont je commence à effacer le nom au fur et à mesure que les mémoires s’affinent.

La fourmi, la tortue et le chat rencontrent un franc succès et sont au hit parade des animaux reconnus en l’espace d’une demi seconde. Par contre, des moues interloquées se forment devant mes prestations évoquant araignée, papillon et girafe. Certainement plus parce que leurs prononciations s’avèrent difficiles que parce que je ne suis pas arrivé à grimper au mur ou à étendre mon cou suffisamment long.

Cette fois-ci, c’est l’équipe de Minea qui l’a emporté. D’une courte tête…!

C’est ce genre de petits moments drôles et savoureux qui me fait croire que grâce à des enfants comme Minea, Chandy, Vanny,Sopheaktra, Dara, Meng et plein d’autres, l’avenir du Cambodge pourra peut-être assuré. Et puis, même si on peut penser à tort ou à raison que  la plupart des enfants ne liront pas du Proust ou du Balzac, ils auront en tout cas passé une bonne heure de rigolade. C’est toujours ça de pris.

A savoir qui du prof ou des élèves aura le plus rigolé ?

J.D

* chkout = fou

En préambule à cet article, je dois préciser tout de suite qu’il ne m’est nullement tenu de porter un oeil critique sur une politique gouvernementale d’un pays comme le Cambodge. Mon propos veut simplement  témoigner d’un état de fait qui se passe les jours dans les hôpitaux de la ville ou à la campagne, dans un pays dit en voie de développement. En France, nous sommes connus pour râler contre notre système de santé qui, s’il n’est pas parfait, garantit une couverture médicale pour tous, que la très grande majorité des  quelques  200 nations de ce monde nous envie.

Au Cambodge, pays parmi les plus pauvres du Sud Est asiatique, des enfants meurent tous les jours dans la plus grande indifférence par malnutrition ou par carence de soins.

Compte rendu d’une visite dans un des hôpitaux pédiatriques du pays.

Pour des raisons évidentes de discrétion, il m’a semblé opportun de ne pas préciser le lieu où s est déroulé ce que je vais vous raconter.

Cela se passe dans un service de pédiatrie, en réanimation plus exactement. La première approche en entrant dans le service a déjà de quoi surprendre. Il y a dans une grande pièce 8 lits non séparés par des cloisons en verre comme on pourrait s’attendre à en voir dans tout service de réa. Un ou deux membres de la famille de l’enfant se tient à son chevet, sans blouse ni chaussons de protection. Les médecins tout comme le personnel encadrant portent juste une blouse blanche et éventuellement un masque chirurgical en foulard.

La présence de l’oxygène au mur et quelques appareils de monitoring permettent de rappeler qu’on est supposé se trouver  dans un service dit de réanimation.

Je suis là en tant qu observateur. Je me dis que je peux apporter mon aide dans une discussion diagnostique et/ou thérapeutique collégiale dans l’intérêt des enfants.

Je ne vous exposerai que le cas de 3 enfants vus successivement dans la même heure.

Le premier cas concerne un garçon de 7 ans que j’avais déjà eu l’occasion de voir lors d’une précédente visite quelques jours au préalable. Sans vouloir entrer dans des considérations techniques, l’enfant était entré dans le service de réanimation pour convulsions répétées  alors qu’il présentait des signes cliniques d’une méningite aigue.

Des éléments incohérents dans la prise en charge du dossier se confondent avec de grosses lacunes en terme de prescription d’examens complémentaires.

Par exemple, la ponction lombaire aurait du être faite avant la mise en route d’une antibiothérapie. Il est difficile de retrouver le ou les germes responsables de l’infection si les antibiotiques sont introduits avant le recueil du liquide que l’on veut analyser sur le plan bactériologique.

Des examens biologiques dits standards avaient été demandés et sont toujours en cours une semaine après que la prise de sang ait été pratiquée…

En France, le gamin aurait bénéficié d’emblée d un scanner cérébral, voire mieux  d’une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)  qui aurait permis d’étayer le diagnostic à la recherche de la cause de cette infection. On lui aurait certainement administré un traitement antiviral par voie veineuse par défaut en attendant d’avoir les résultats de cette IRM et d’une analyse plus approfondie de la ponction lombaire. Il aurait également bénéficié d’un électroencéphalogramme pour étudier le reste de vitalité de l’activité cérébrale et donner aussi des indications sur l’origine de l’infection.

Mais malheureusement, l’enfant n’a pas eu droit à tous ces examens. Faute d’argent. Nous découvrons en fait ce matin, à la grande surprise de l’équipe soignante que le garçonnet est en état de mort cérébrale. On ne peut plus rien faire pour lui. On ne connaîtra pas l’origine exacte de son décès. Il faudrait faire des examens poussés. On n’avait pas l’argent pour pratiquer ces examens de son vivant, on ne va tout de même pas les faire post mortem. Et les facturer à la famille en plus ?

Je supporte difficilement le regard de la maman qui ne comprend pas tout ce qui se passe. Elle doit de se douter de quelque chose. Pourtant son enfant est là devant elle, respirant  correctement grâce à la machine et avec une activité cardiaque signalée comme normale.  Mais le cerveau ne marche plus. Depuis  combien de jours déjà ? Nul ne le sait vraiment. Quelqu’un viendra lui annoncer quelques minutes plus tard qu’on ne peut plus rien pour son enfant. Il ne semble pas habituel pour le personnel cambodgien de tenter de réconforter les mamans en pleurs. La douleur physique n’est pas vraiment prise en considération, pas plus que la douleur morale. Je reste sans voix lorsque je m’aperçois qu’un groupe de soignants (dont je ne saurais dire encore s’ils étaient avertis de la terrible nouvelle) prend les mensurations de l’enfant avec un mètre de couturière. Scène surréaliste d’une agitation un peu tardive qui relève plus d’une activité de croque mort que d’un geste compassionnel. Quelque chose doit m échapper, c’est sûr. Une amie médecin fera son possible pour consoler la mère effondrée par le chagrin.

A peine remis de la scène, il nous faut enchaîner sur le cas d’un enfant de 2 ans et demie. Je m’aperçois au premier coup d’oeil qu’il a été  sondé et bénéficie d’une oxygénothérapie au masque. Sans même l’examiner, cet enfant présente un faciès douloureux et un problème abdominal sérieux.

Tout porte à croire qu’il présente un problème infectieux à point de départ intestinal. Fièvre à    39 ºC depuis 7 jours, vomissements, pas de selles depuis 48 h et surtout le ventre douloureux à la palpation. Cet enfant mérite un acte chirurgical d’urgence à  n’en pas douter. Les examens complémentaires confortent le diagnostic : une augmentation du nombre de globules blancs et des signes d’occlusion manifestes à la radio de l’abdomen.

Malheureusement, la kyrielle de médecins et chirurgiens qui sont passés successivement au chevet de l’enfant sont passés à  côté du diagnostic et ont privilégié l’hypothèse d’une infection pulmonaire aigue. Je ne sais plus si je dois afficher une mine consternée lorsque j’apprends que le pauvre gamin s’est vu pratiquer une ponction pleurale à la recherche d’une pneumonie virtuelle. Quand on connaît la douleur provoquée par ce type d’examen…

Il ne faut pas avoir fait 9 ans d’études après le bac pour s’apercevoir que l’enfant souffre. Il grimace de douleur, la respiration abdominale est quasi-absente pour diminuer au maximum les insupportables mouvements du ventre. Pourtant aucune prescription d’antidouleur n’est notée sur sa fiche. Au point où on en est…on n’est plus à ça près ! Le chirurgien est rappelé. Il faut agir vite, tout de suite sinon ce sera malheureusement une nouvelle place vacante dans le service avant la fin de la journée.

La visite continue. Je dissimule tant bien que mal mon indignation mêlée à une colère intérieure sourde. Force est de constater que nous nageons en eaux troubles. Tout médecin, moi le premier, peut commettre une erreur diagnostique ou thérapeutique. Je me garde bien de prétendre ne pas commettre ou avoir commis  la moindre faute. Peut être que la médecine occidentale que j’exerce me permet de mettre tout en œuvre pour arriver au meilleur résultat possible en terme de prise en charge diagnostique. Ici, j’ai l impression que tout est différent. On fait avec les moyens du bord. C’est vrai qu’au Cambodge il ne suffit pas de claquer des doigts pour obtenir un scanner séance tenante. Cela suggère un transfert de structure hospitalière et puis cela coûte cher un scanner. Qui va payer les 100 dollars de l’examen ? Certainement pas la famille. Ou alors il faudra qu’elle se résigne à vendre un bien de valeur, parfois la maison ou son terrain.

Nous arrivons au troisième cas. L’interne nous annonce timidement  un cas de malnutrition sévère pour  un enfant de 6 semaines de vie. En soulevant le drap, on découvre un bébé complètement décharné. Le terne « sévère » associé à malnutrition me parait bien en dessous de la réalité. Il s’agit tout simplement d’un cas de marasme, c’est à dire le stade ultime de la malnutrition avant la mort. Là aussi, la prise en charge est complètement inadaptée. C’est affligeant. A l’incompétence et au manque de moyens, s’ajoute un manque criant de bon sens. L’enfant est arrivé dans le service il y a 4 jours avec un poids de 2,4 kg. Il présente tous les stigmates de l’enfant dénutri au stade avancé : teint grisâtre, yeux creux, côtes saillantes, bref sans rentrer dans les détails cliniques, la mine des bébés très mal en point. Si le monitoring installé pour cet enfant permet de savoir à la seconde son rythme cardiaque et la saturation en oxygène de son sang, personne ne s’est préoccupé de savoir comment avait évolué le poids de l’enfant en 4 jours. Critère primordial dans la prise en charge du problème de malnutrition. Détail pour certains, apparemment.

La solution thérapeutique proposée pour le nourrisson va dans le même sens. Du lait maternisé au biberon. Or l’enfant n’a pas la moindre force pour téter. Un gavage par sonde en quantifiant l’apport calorique et en surveillant scrupuleusement son poids est le seul moyen de le sauver.

Je ne sais pas s’il a survécu à ce jour. Pas certain. Une trentaine d’enfants meurent tous les jours au Cambodge dans de pareilles conditions souvent sans même avoir atteint le seuil de l’hôpital. Pas d’argent, pas de soins. On serait presque tenté d’ajouter : et puis à quoi bon si c’est pour confier son enfant à des médecins le plus souvent mal formés, peu concernés, sous payés et disposant de maigres moyens d’action. Parfois des médecins sortent du lot et manifestent une vraie volonté de pratiquer une médecine de qualité.

Le manque apparent de bons sens ne dissimule-t-il pas plutôt une carence éducative ? La rigueur de l’observation, la réflexion diagnostique, l’optimisation de traitements adaptés à la pathologie de l’enfant, la prise de responsabilités semblent faire cruellement défaut chez la plupart des intervenants médicaux. Le manque de formation, le « tout pouvoir » du supérieur hiérarchique qu’il est en principe interdit de remettre en cause, les salaires ridiculement bas du service public sont autant de raisons qui expliquent de tels dysfonctionnements du système de santé.

En attendant…ils sont en moyenne 26 000 enfants à mourir dans le monde  TOUS LES JOURS uniquement par manque de soins ou par malnutrition. Personne ne semble s’en émouvoir outre mesure. Ce qui pourrait apparaître comme une injustice criante au regard de ce qui se passe dans le monde est admis comme une sorte de fatalité implacable, immuable et pourtant tellement intolérable. Je ne veux même pas penser à ce que l’on pourrait faire avec le budget d’une seule journée de l’armée américaine dans sa « légitime » guerre en Irak…

Au delà du chiffre minime d’enfants dont on peut espérer un avenir meilleur grâce à l’aide apportée par Taramana, tous les intervenants de l’association se doivent de témoigner de ce qui se passe au Cambodge et tenter de trouver des solutions qui aillent dans le bon sens. Gageons que les sensibilisés d’aujourd’hui seront les acteurs de demain sur le terrain.

La vie d’un enfant tient à une poignée de dollars au Cambodge. On voudrait  que cela change. Les 3 cas que je vous ai exposés se sont déroulés dans un des meilleurs hôpitaux pédiatriques du pays. Ça fait froid dans le dos. On n’ose à peine imaginer ce qui se passe dans les hôpitaux de province.

Fondons l’espoir d’un changement de qualité des pratiques médicales de ce pays. Les solutions doivent exister…C’est parce que nous en parlerons que les choses bougeront.

  Le gamin marche vite. Il ne possède pas de crochet métallique comme la plupart des petits chiffonniers de Phnom Penh qui l’utilisent pour mieux farfouiller dans les poubelles de la ville. Il doit donc le faire à mains nues, sans gants. En fait, Dina sait ce qu’il recherche. Des bouteilles plastiques et des canettes en aluminium. Le voilà donc parti le pas décidé à tenter de remplir son sac de jute. Pas si simple de trouver les fameux objets revendables. Il faut dire qu’il n’est pas le seul. D’autres enfants seront passés avant lui pour collecter le même butin. Les rues défilent et le sac ne se remplit pas. De temps en temps, il ramasse ci et là une petite bouteille mais cela ne semble pas être la « cueillette » des grands jours. En France, on a plaisir à partir à la cueillette aux champignons, pour Dina, c’est juste une question de survie.

Dina affiche naturellement une mine triste. Je me doute bien qu’il ne doit pas être très fier d’être contraint à ramasser les ordures pour faire vivre sa famille. Mais il n’a pas le choix. Il doit aller fouiller les poubelles pour gagner les quelques milliers de riels nécessaires à acheter le riz.

Au détour d’une rue, il s’arrête. J’en fais autant. Son regard se perd dans je ne sais quelle pensée. Je demande par l’intermédiaire de Tinath combien il gagne en ramassant les ordures. Cela dépend de la récolte. Les vietnamiens achètent le plastique et l’alu au kilo. Pour une journée pleine de travail, Dina nous confie qu’il perçoit entre 2000 et 3000 riels (soit entre 0,3 et 0,50 euro). Je comprends alors mieux pourquoi il préfère encore les petits boulots de transporteur de sable.

Il est midi. Dina rentre à la maison. Il dépose son sac et va se prendre une nouvelle douche sommaire. Il fait chaud en ce mois de mai. On transpire sans rien faire, alors gambader dans les rues en plein soleil et il vous vient vite des envies d’une petite bière pression bien fraîche.

Le repas vite englouti, Dina enfile son sac à dos : c’est l’heure de l’école. La grand-mère prend le temps de lui donner 500 riels pour son professeur. Dina est en niveau 4, l’équivalent de notre CM1. A son âge, il devrait être en niveau 6. Je le suis jusqu’à son école. Il faut marcher un bon kilomètre pour s’y rendre. Plus de 3000 élèves y sont accueillis. Je rencontre son professeur qui me confie que Dina est en retard. Il ne fournit pas le travail demandé à la maison et n’à pas le matériel scolaire requis. Ses notes sont très moyennes. Je constate qu’il n’arrive pas bien à lire le khmer en comparaison avec les autres élèves de sa classe.

A 17h30, retour à la maison. Il faut préparer le repas du soir. Dina s’y attelle. Il fait savoir qu’il va retourner chercher des détritus recyclables et qu’il aura certainement mangé à son retour vers 20h30. J’apprends que si la ration de riz n’est pas suffisante faute d’argent, Dina doit se résoudre à aller mendier dans les rues de Phnom Penh.

Il rentre éreinté. Il est 20h45. Sa grand-mère et son petit frère sont déjà couchés. Il allume une bougie et ouvre son sac d’école. Il lui faut faire ses devoirs. Au moins essayer de faire quelque chose. On ne voit rien à la bougie dans le noir. Affalé par terre le dos courbé, il griffonne quelques mots en khmer entre deux bâillements.

21 heures. Tombant de sommeil, il range son cahier et se prépare à aller se coucher..

Demain, Dina et son petit frère vont être parrainés. Ce sera bien peu mais leur quotidien va probablement s’améliorer.

Combien sont-ils comme Dina à se retrouver orphelins et propulsé chef de famille avec des responsabilités d’adulte ? Peu importe le chiffre. Cela ne sert à rien de se poser trop de questions.

Je ne pense pas perdre mon temps à aider ces enfants et ces familles en difficulté. C’est surtout grâce aux 120 parrains et marraines en France que cela est possible. Et grâce aussi au travail de toute une équipe en France comme au Cambodge.

A suivre.