taramana

ll est 8h15 quand les deux autobus finissent par montrer le bout de leur nez au grand soulagement des enfants, intenables devant la porte du Centre Taramana.

Avec une partie du staff et quelques parents accompagnateurs, après avoir vérifié et revérifié minutieusement la liste des inscrits, ce sont pas moins de 114 paires de jambes qui accaparent les sièges des bus.

La sortie d'aujourd'hui est une occasion d'aller visiter 2 sites prisés des cambodgiens: le temple d'Oudong et celui de Phnom Praset, situés à une bonne quarantaine de kilomètres au Nord Est de Phnom Penh sur la route de Battambang.

Pas de question de pouvoir dormir dans le bus, les enfants sont trop excités. Ça braille, ça crie, ça chante, ça rit tant et plus. C'est vrai qu'ils n'ont pas l'occasion de sortir de leur bidonville tous les jours. Pour certains, c'est la première fois qu'ils montent dans un bus. Des petites poches en plastique sont distribuées à chacun...juste au cas où. En à peine une heure de trajet, nous voilà rendus sur place au pied du temple d'Oudong, un des rares temples du Cambodge où reposerait une relique du Bouddha.

La sortie au zoo de Takmao ne m'avait pas suffi l'an passé. J'avais souffert toute la journée à compter et recompter les 20 bambins sélectionnés, accessoirement à faire en sorte qu'ils ne finissent dans la gamelle du lion ou de l'ours. Car ces petits intrépides n'ont pas le sens du danger et les normes de sécurité que l'on connait en France ne sont pas tout à fait les mêmes au royaume khmer. Disons que les cages des fauves permettent aux visiteurs d'être un peu plus au contact direct avec la bête. Un peu trop à mon goût si je me souviens bien...

Ce n'est pas 20 mais presque une centaine d'enfants à surveiller et à compter cette fois-ci. Le danger est un peu moins présent qu'au zoo certes et nous sommes suffisamment nombreux pour encadrer la « horde » sauvage.

Les arrêts photos pleuvent, moi qui croyais qu'il n'y avait que les japonais pour aimer mitrailler à tout va, je me rends compte que les cambodgiens concurrencent outrageusement leurs lointains voisins asiatiques. Nous devons déplorer en l'espace de dix minutes la disparition de deux appareils photos. Le soleil est au rendez-vous, les pickpockets aussi!

Au sommet du temple, les enfants vont prier tour à tour à l'intérieur de la pagode où se trouvent les ossements du Bouddha. Rituel oblige, il est demandé de se déchausser et de ne pas faire de bruit par respect pour ce lieu sacré et pour les gens venus prier en silence. Chose à peine croyable, je n'ai pas eu besoin d'élever la voix une seule fois pour rappeler un enfant à l'ordre sur sa conduite dans l'enceinte du temple. La discipline, la politesse et le respect des autres sont des qualités naturelles pour la plupart de ces enfants, pourtant tous issus de milieux défavorisés.

Ça doit être pour ça que je m'y sens bien. Quand vous n'êtes entourés autour de vous que par des gens souriants, respectueux et ne râlant jamais, vous êtes moins enclin à vous plaindre et à vous créer des ulcères.

Après un sympathique pique nique (riz-poulet grillé/fruits) au pied du temple d'Oudong et qu'il ne manquait personne à l'appel de la montée dans les bus, nous voici repartis direction le magnifique temple Phnom Praset. Merveille pré-angkorienne du 8è siècle, ce monument sacré en impose par sa beauté et sa majesté alors qu'il se trouve perdu au milieu de nulle part dans la campagne reculée du district de Kompong Speu. Les enfants sont ravis et ne manquent pas d'aller prier une nouvelle fois en allumant de l'encens et en faisant une modeste offrande à leur Dieu. Bien entendu, le crépitement des flashs se fait entendre à nouveau et sans ménagement pour leur plus grand bonheur.

La journée est vite passée. Pensant que tout ce petit monde serait exténué d'avoir gravi les centaines de marches de ces deux temples, j'espérais pouvoir sommeiller peu ou prou au retour dans le bus. J'ai bien vite déchanté: les enfants n'ont pas arrêté de chanter. Ils étaient heureux! Quoi de plus satisfaisant au fond pour moi, que de leur avoir fait quitté quelques heures leur univers de poussière pour se retrouver à découvrir ensemble, deux joyaux architecturaux sacrés de leur pays.

Prochaine étape:les temples d'Angkor. Encore une autre histoire...

J.D